クラウドコンピューティングとは？仕組み・メリット・デメリットを分かりやすく解説！

クラウドコンピューティングとは?

クラウドコンピューティングはインターネット上に存在する仮想化されたリソースをサービスとしてユーザに提供します。

インターネットを図示する際によく雲の絵が使われることからクラウドと呼ばれています。

クラウドコンピューティングの解説

クラウドの例としてよく挙げられるサービスにAmazon EC2があります。

EC2の正式名称はElastic Compute Cloudといいます。

サーバの処理能力やデータ転送能力を必要な分だけ必要なときに借りることができ、使った分だけ料金が請求されるサービスです。

Amazon EC2は1GBごとのデータ送信、1時間ごとのサーバの利用ごとに請求が発生する仕組みになっています。

このようなクラウドサービスを利用するとアクセス数が急増した場合に便利です。

例えば、Webサイトで申し込むフォームを一転期間設置する予定があり、その時だけアクセス数が4倍以上になることが予想されます。

しかし、その期間、サーバを購入するのは効率がいいとは言えません。

このようなときにクラウドサービスを利用すれば、必要なリクエストを応答できるサーバリソースを一定期間借りることもできます。

このようにサーバのリソースを借りる形態をIaaS(Infrastructure as a Service)、PaaS(Platform as a Service)と呼びます。

他にもSaaS(Software as a Service)という形態もあります。

クラウドサービスにはAmazon EC2以外にもGoogle Cloud、Azureなどがあります。

これらの運営企業に共通しているのはもともと巨大なサーバ群を持っているので、サーバ運営能力に長けています。

クラウドコンピューティングの仕組み

高い柔軟性を求められるクラウドコンピューティングを実現するのが「仮想化」という仕組みです。

仮想化をシンプルに説明すると、複数の仮想的なサーバーを物理サーバー上に構築することです。

構築された仮想的なサーバーは「仮想サーバー」と呼ばれます。

仮想化において、物理サーバーはあくまで1台しかないため、 CPU やメモリなどは1つしか存在しません。

しかし、仮想化の技術を活用することで、仮想サーバーごとに CPU 処理量やメモリ容量を振り分けることができ、それぞれの仮想サーバーを独立したサーバーのように動作させることが可能になります。

仮想化技術はクラウドコンピューティングを陰で支えている存在であり、いまや仮想化は多くの企業にとって必要不可欠なものとなっています。

クラウドコンピューティングのメリット

クラウドコンピューティングのメリットの以下の通りです。

すぐに利用開始できる

クラウドコンピューティングはオンプレミスのシステムと異なり、自社で環境を構築する必要がありません。

そのため、サービス契約後すぐに利用開始できるというメリットがあります。

また、アップデート時も自社での対応は必要なく、自動的に更新作業が行われるため、常に最新バージョンのサービスを手間なく利用することができます。

状況に応じて柔軟にスケーリングできる

スケーリングとは、利用しているサービスのリソース（利用量）を増減することです。

自社でサーバーを用意している場合、リソースの変更は容易なことではなく、契約しているサーバーの見直しや新しい機器の購入が必要になるケースもあります。

一方で、クラウドコンピューティングは既に完成されたサービスを利用する形態であるため、煩雑な作業は一切必要ありません。

リソースやプランを変更することで、手間をかけずにスケーリングを実現することができます。

変化の激しい現代においては、経営戦略にも柔軟性が求められるため、自社の状況に応じてリソースを増減できる点は、クラウドコンピューティングの大きなメリットであると言えます。

安全なセキュリティ環境で運用できる

社外にデータを保管するクラウドコンピューティングは危険という意見を聞くことがありますが、実はとても安全なセキュリティ環境で運用することが可能です。

クラウド事業者が提供しているデータセンターは様々なセキュリティ対策を施しており、あらゆるリスクからデータを守ってくれます。

さらに、自社でサーバーを運用している場合、自然災害でサーバーが故障したらデータは消失してしまいますが、クラウドコンピューティングはバックアップや分散保管（複数のサーバーにデータを分けて保管すること）の技術を採用しているため、万が一の事態が起きても大切なデータが失われることはありません。

クラウドコンピューティングのデメリット

クラウドコンピューティングのデメリットの以下の通りです。

利用中にサービスが終了するリスクがある

クラウドコンピューティングの場合、自社で利用しているサービスがいきなり提供終了してしまうリスクがあります。

極端な話、サービス提供元の企業が倒産してしまったら、当然サービスも使えなくなってしまいます。

とはいえ、大手企業が提供しているサービスであれば、そこまで心配する必要はありません。

クラウドサービスを導入するときは、提供元企業の実績や信頼性、会社規模をチェックした上で検討しましょう。

クラウドサービスの中には一定期間、一定容量まで無料で利用できるので一度利用してみるのもアリかと思います!

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まとめ